Une personne sur deux parmi les plus de 85 ans déclarerait une gêne auditive, moins de 20 % de ces personnes seraient appareillées et un peu moins de 60 % de ces corrections auditives seraient déclarées efficaces. Ces chiffres accablants, pour certains connus, sont tirés du rapport 2008 sur l'état de santé de la population en France, coordonné par la Drees*.

D'après ce document, les difficultés d’audition sont globalement moins fréquentes que les gênes visuelles mais restent pour autant non négligeables, y compris parmi les moins de 45 ans : 11% des personnes de 18 ans et plus déclarent des difficultés à entendre ce qui se dit dans une conversation. Ces gênes s’accroissent avec l’âge, atteignant 52 % parmi les plus de 85 ans.

Autres données confirmant une tendance communément admise dans la profession : les gênes auditives sont généralement peu corrigées et seulement 19 % des personnes déclarant présenter des troubles de l’audition sont appareillées. Ce taux est de 25 % chez les 65-84 ans et atteint 34 % chez les plus de 85 ans.

En revanche, le rapport souligne une mauvaise correction de la population malentendante et ce, quel que soit l'âge et fait état d'un peu moins de 60 % de corrections "déclarées efficaces" (voire seulement 39 % chez les plus de 85 ans). Les auteurs n'expliquent pas cet état de fait : "On ne peut dire si l’absence de correction est due à un besoin insatisfait ou à des gênes modérées que les personnes ne jugent pas nécessaires de corriger. De même, la mauvaise correction peut être le fait d’une correction inefficace ou d’un niveau de sévérité des gênes trop important pour qu’elles soient compensées entièrement. "

Autres enseignements du rapport : les femmes ont moins de difficultés pour entendre que les hommes (9 % contre 13 %). La gent féminine est aussi plus souvent appareillée. Les auteurs soulignent également une inégalité tant dans la prévalence de la surdité que dans sa correction selon le niveau d'éducation.